Steunpilaar van de sterrenkunde

---

Het nieuwe gebouw weet zich gedragen door pijlers die samen de naam MINNAERT vormen. Dit is illustratief voor de naamgever, die lange tijd een van de steunpilaren was van de Nederlandse sterrenkunde.

Prof.dr. Marcel Gilles Jozef Minnaert (Brugge, 1893) promoveerde in 1914 (cum laude) tot doctor in de biologie aan de univeriteit van Gent. In 1918 trok hij naar Utrecht, waar hij zich wijdde aan sterrenkundig onderzoek. Hij vestigde zijn naam door grote publicaties, zowel wetenschappelijk als populair wetenschappelijk. In 1937 werd hij directeur van de Utrechtse Sterrenwacht. Minnaert geldt als een van de mensen die de Nederlandse sterrenkunde groot hebben gemaakt. Zijn colleges waren een voorbeeld voor velen en het sterrenkundig prakticum dat hij ontwikkelde was wereldvermaard. Legio waren de inspanningen die hij zich getroostte voor de popularisering van de wetenschap. Een beroemde uitgave van hem is de trilogie 'de natuurkunde van het vrije veld', heruitgegeven in 1996. Minnaert overleed in oktober 1970.

Ter gelegenheid van het nieuwe gebouw zal een brochure over Minnaert verschijnen van de hand van historicus Leo Molenaar.

Bron: 'Bolwerk van de sterren', door H.J. van Bueren, C. de Jager en M. Kuperus.
Foto: H. Nieuwenhuijzen.